Neymar desistiu da Europa e se rendeu aos milhões da Arábia Saudita. Mesmo com cifras astronômicas, o futebol árabe ainda não é o lugar para jogadores que sonham com o maior prêmio do esporte: ser o melhor do mundo. 

Ao negociar com o Al-Hilal, o atacante abre mão, pelo menos por um tempo, desse objetivo dos últimos dez anos, desde que saiu do Santos. O camisa 10 deixou o sonho de ser o maior de todos para aceitar o fraco futebol árabe.

Neymar chegou ao futebol profissional em 2009, no Santos. Ele começou a ter destaque no ano seguinte, com a conquista do Paulistão e da Copa do Brasil ao lado de Robinho, André e Ganso.

Em 2011, consolidou-se como uma das grandes promessas do futebol brasileiro e foi o artilheiro do Peixe na temporada que rendeu outro Paulistão e uma Libertadores ao Santos.

Em 2012, ainda no Santos, o camisa 10 levantou a taça do Paulistão pela terceira vez consecutiva e a da Recopa Sul-Americana. 

Já em 2013, a conquista foi pessoal: tornou-se a transferência mais cara da história do futebol brasileiro ao ser vendido ao Barcelona por R$ 284,5 milhões.

No primeiro ano, venceu ao lado do Barça apenas a Supercopa da Espanha. Já em 2014, não faltaram conquistas: Campeonato Espanhol, Copa do Rei e Liga dos Campeões. 

A vitória na Liga dos Campeões deu ao Barcelona a oportunidade de disputar o Mundial e, no fim de 2015, o time catalão se consagrou campeão do mundo.

De 2014 a 2017, Neymar fez parte do trio mais "letal" do século 21: o MSN (Messi, Suárez e Neymar). Foram 363 gols e nove títulos (uma Liga dos Campeões, uma Copa do Mundo de Clubes, uma Supertaça Europeia, uma Supertaça Espanhola, dois Campeonatos Espanhóis e três Copas do Rei).

O início do Barcelona, no entanto, também marcou o momento mais difícil da carreira de Neymar. Nas quartas de final da Copa do Mundo de 2014, ele sofreu uma lesão nas costas. 

Por 2 centímetros, o camisa 10 não ficou paraplégico. Para se recuperar da contusão, ele se despediu mais cedo do Mundial e ficou quase dois meses sem entrar em campo.

Foi em 2014 também que uma notícia explodiu na mídia brasileira. A diretoria santista entrou com um processo contra o Barcelona, Neymar e o pai do jogador. Os dirigentes consideravam que foram lesados na venda do atleta ao Barça. 

Na época, o Peixe ficou com apenas 17 milhões de euros da transação, enquanto a empresa do pai de Neymar lucrou 40 milhões de euros. O processo se arrastou por anos, e em 2022 o Ministério Público de Barcelona absolveu o jogador e os demais envolvidos.

Em 2015, ele também teve outra polêmica financeira. A autoridade fiscal encontrou inconsistências na declaração de bens de Neymar, como sonegação de impostos em 2011 e 2013, e ele teve R$ 188,8 milhões bloqueados (valor detido como multa).

Foi apenas em 2020 que a Justiça anulou a cobrança e suspendeu o débito. Depois, Neymar fez outro acordo com a PGFN (Procuradoria-Geral da Fazenda Nacional), que não foi detalhado.

Mesmo com a boa atuação no Barcelona, em 2017 o atacante foi para o Paris Saint-Germain por R$ 820 milhões (cotação da época). Ele se tornou a transferência mais cara da história do futebol. 

O brasileiro chegou como craque ao clube francês. Ao lado de Cavani e Mbappé, conseguiu consolidar um bom trio de ataque. Mesmo com desentendimentos entre o camisa 10 e o uruguaio, como discussões sobre o batedor oficial de pênaltis, o PSG conquistou tudo na França: Campeonato Nacional, Copa da França e Copa da Liga.

Em 2018, a boa atuação de Neymar foi atrapalhada, novamente, por uma lesão. O jogador teve uma fissura no quinto metatarso do pé direito. 

A lesão não impediu o camisa 10 de disputar a Copa do Mundo daquele ano, mas ele não chegou 100% à competição.

O Mundial de 2018 não foi um dos melhores para o craque. Além de o Brasil ter sido eliminado nas quartas, ele consolidou o apelido de cai-cai devido às quedas "teatrais" e às supostas simulações durante os jogos. Neymar sofreu muitas críticas e foi assunto nas redes sociais durante toda a competição. Ele até deu nome ao "Desafio do Neymar", em que internautas imitavam suas quedas.

No início de 2019, ele voltou a lesionar o pé direito. Fora de campo, ele também se envolveu em uma enorme polêmica e foi acusado de estupro por Najila Trindade.

A modelo dizia que o jogador a teria agredido sexualmente durante um encontro em um hotel de Paris, na França. Devido a incoerências nos depoimentos e provas apresentadas por Najila, o caso foi arquivado dois meses após a denúncia.

A passagem de Neymar pelo PSG não é marcada por grandes atuações. O clube francês continuou ganhando as mesmas competições (Ligue 1, Copa da França, Copa da Liga Francesa e a Supercopa da França) e não conseguiu a tão sonhada Champions League. 

Na realidade, o jogador acabou se envolvendo em ainda mais polêmicas extracampo. A vida agitada, com festas e baladas, não agrada à imprensa francesa nem aos torcedores do Paris, que até já protestaram em frente à casa do atleta pedindo que ele fosse embora.

O desagrado mais recente foi neste ano. Neymar passou por cirurgia após ter sofrido uma lesão ligamentar no tornozelo direito e veio se recuperar no Brasil. Mesmo debilitado, curtiu festas com os amigos, recebeu o astro da NBA Jimmy Butler no Rio de Janeiro e foi até os Estados Unidos vê-lo na final da Liga Profissional de Basquete.

Em 2019, ele quase voltou ao Barcelona. O PSG estava cansado dos problemas fora de campo e conduziu uma negociação, mas não chegou a um acordo.

Neymar também resolveu, recentemente, se desentender com Mbappé. O jovem francês foi um grande amigo do brasileiro quando ele chegou à França, mas, em 2022, jornais franceses noticiaram que o PSG ficou dividido: de um lado, a turma do Ney; do outro, a de Mbappé.

Chegou a ponto de o camisa 7 dizer que os dois não poderiam atuar juntos, segundo a imprensa europeia

Uma curtida recente mostrou que, de fato, os dois atletas não se dão bem. Uma publicação citava uma "coincidência": no mesmo dia em que Neymar aceitou a proposta do Al-Hilal, Mbappé voltou aos treinos "superfeliz". O craque brasileiro fez questão de deixar um "coração" na postagem.

Em meio ao turbilhão, em 2021 ainda deu tempo de o nome de Neymar voltar aos noticiários. O Wall Street Journal alegou que o contrato de Neymar com a Nike havia acabado por uma acusação de assédio, que teria ocorrido em 2016. 

O rompimento teria acontecido porque o jogador não estava cooperando nas investigações. A vítima, que é funcionária da empresa, diz que ele tentou forçá-la a fazer sexo oral durante uma viagem a Nova York.

Neste mês, Neymar foi informado de que não fazia mais parte dos planos do PSG para a temporada e, por isso, pediu para sair. O sonho era voltar ao Barcelona, mas teve um impedimento financeiro. 

O clube catalão também não teve tanto interesse em reintegrar o brasileiro. Um dos motivos é que ele pode acabar com o clima familiar construído na equipe, devido às polêmicas do atleta. Em junho deste ano, por exemplo, o camisa 10 admitiu publicamente ter traído a namorada, Bruna Biancardi, que está grávida.

Com a seleção brasileira, Neymar também não conseguiu concretizar o sonho de ser campeão do Mundo. No ano passado, viu a Croácia acabar com a chance do hexa.

Com a seleção, conquistou a Copa das Confederações de 2013 e os Jogos Olímpicos de 2016. 

Outro sonho que não parece fácil de se tornar realidade é ser o melhor jogador do mundo. As duas melhores colocações foram de terceiro lugar nas temporadas de 2015 e 2017.

Agora, Neymar chega a uma liga menos competitiva e de menor relevância mundial. O futebol árabe, hoje, é alvo daqueles que já deixaram seu nome na Europa, como CR7 e Benzema, e não para os que ainda desejam deixar uma marca. 

Com apenas 31 anos, a sensação é que o camisa 10 joga fora a oportunidade de permanecer entre os melhores e em um ritmo elevado, visto que a Arábia Saudita ainda luta para reestruturar os próprios clubes e melhorar a liga nacional