Tubarões sob efeito de cocaína jogada no mar por traficantes estão se comportando de forma estranha, e atacando banhistas com mais frequência na costa da Flórida, nos Estados Unidos. Cientistas investigam a situação, que classificam como "preocupante".

As autoridades apontam que criminosos despejam pacotes com drogas no oceano para que possam buscar mais tarde, ou ainda escapar da fiscalização de policiais.

Mas o resultado é um pequeno desastre marinho, que deixa tubarões e outros animais "enlouquecidos e famintos".

Durante uma investigação sobre o assunto, o biólogo marinho Tom Hird avistou um tubarão-martelo e um tubarão-areia se comportarem de maneira bizarra e suspeitou que eles injeriram alguma substância estranha — além de cocaína, pesquisas apontam a ingestão de metanfetamina e cetamina, todos capazes de alterar o comportamento dos peixes.

Para testar se os animais realmente ingerem as substâncias, os pesquisadores colocaram pacotes com pó de peixe concentrado no fundo do mar, para ver se eles eram atraídos. Para surpresa dos estudiosos, os predadores nadavam direto para morder os sacos.

Até o momento, os estudos não conseguiram confirmar se os tubarões realmente consomem a droga, se foram atraídos pelo cheiro de comida, ou se mesmo a substância tem algum efeito neles. Mas a preocupação continua.

"Não sabemos realmente como os tubarões reagem à cocaína. Isso pode torná-los mais dóceis; isso pode desacelerar o movimento deles", afirmou a dra. Tracy Fanara, no documentário Cocaine Sharks (Tubarões da Cocaína), apresentado pelo canal Discovery.

No mesmo documentário, o biólogo marinho britânico Tom Hird afirmou que é praticamente certo que a substância deixe os tubarões mais agitados — e, consequentemente, mais agressivos.

"Incendeia seus cérebros. Foi uma loucura", disse Hird durante as pesquisas.